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ENERGY CENTERQué es el gasoil
El gasoil, también conocido como diesel, es un combustible fósil que se obtiene a partir de la destilación del petróleo. Su nombre proviene del científico e inventor alemán Rudolf Diesel, que entre 1892 y 1893 desarrolló un motor de encendido por compresión, popularizado a nivel global como “motor Diesel”. Esta creación revolucionó la industria de los motores, ya que permitía que el encendido se realice internamente, una tecnología que se tomó como estándar y que predomina hasta la actualidad.
Si bien el experto alemán utilizó polvo de carbón y aceites vegetales, como el aceite de cacahuate, en sus primeros intentos, rápidamente tuvo que pasar a otros derivados del petróleo por ser más económico. Sin embargo, con el tiempo se demostró que esta variedad era altamente contaminante por su alto contenido de azufre y, finalmente, se determinó que el gasoil o el diesel era la mejor opción para impulsar estos motores.
Diesel murió en 1913 en un misterioso accidente mientras se trasladaba en buque al Reino Unido para negociar con el Estado la aplicación de sus motores en submarinos de guerra. Tras su fallecimiento, el motor de combustión interna fue mejorado por distintas compañías, tanto para uso bélico como productivo, y en 1933 Citroën crea el primer vehículo comercial basado en un motor diesel. Desde entonces se ha masificado a tal punto que la firma MarketsAndMarkets estima que el mercado internacional relacionado con los motores diesel estuvo valuado en US$ 63 mil millones en 2023 y alcanzará los US$ 78 mil millones en 2028.
Características principales del Gasoil y cómo se produce
El gasoil o diesel es un combustible fósil que, como muchos de los hidrocarburos, proviene del petróleo. Los tres principales elementos químicos que lo componen son carbono, hidrógeno y oxígeno y una de sus principales características es su baja densidad. La misma incluso es menor a la del agua y por ese motivo si una persona hecha diesel sobre agua podrá ver que flota sobre ella.
- Para la producción pura de gasoil se ejecuta un proceso en el cual se toma el petróleo crudo extraído del pozo y se introduce en una torre especialmente diseñada para destilarlo.
- Allí, el líquido se calienta hasta obtener vapores condensados que vuelven a calentarse y, en esa segunda destilación, se obtiene fueloil.
- Para finalizar el proceso, se lleva a cabo una nueva destilación que da como producto el diesel. Vale remarcar que en el medio de estos procesos van quedando residuos que luego serán utilizados para fibras textiles y aceites pesados, entre otros fines.
De todas formas, este gasoil puro que se obtiene no es el que termina utilizándose en automóviles u otras maquinarias. Existen distintos tipos de diesel que, en última instancia, parten de la misma base, pero contienen distintos aditivos para potenciar su uso y rendimiento. Las versiones premium suelen destinarse para movilidad en ruta, ya sea de autos o camiones, mientras que aquellos destinados a la industria agrícola o al calentamiento poseen otros químicos e incluso colorantes para verificar su calidad.
Para concluir, es importante destacar que si bien muchos combustibles parten del petróleo como base, no son iguales. Cuando se lleva a cabo el proceso de destilación, cada etapa da paso a un combustible con características diferentes. Por ejemplo, de la segunda destilación se obtiene fueloil, mientras que de la siguiente se genera diesel o gasoil y de la posterior, kerosene. Si se continúa con el proceso, se llega a la gasolina y, finalmente, a la nafta.
La mayor diferencia entre estos combustibles es que cada destilación genera uno más ligero que el anterior. De todas formas, hay otras cuestiones a tener en cuenta, como que la gasolina es mucho más volátil e inflamable, mientras que el diesel, al ser más denso y aceitoso, requiere de una temperatura mayor para alcanzar la combustión. A su vez, la compresión de este último es mayor y, por lo tanto, tiene un mejor rendimiento y se requiere menos combustible en comparación a la gasolina.
Cuáles son los principales usos del gasoil en la industria y en la vida cotidiana
- A nivel global, el gasoil tiene tres usos principales que, al mismo tiempo, determinan la categoría o tipo de gasoil utilizado. La primera de ellas es el “Gasoil A” que se usa para transporte por ruta o carretera tanto de automóviles como de camiones. Dentro de este segmento suele haber un diésel común y un diésel premium que se distinguen por el tipo de aditivos agregados para mejorar su rendimiento. De todas formas, ambas versiones sirven para utilizar a diario para el transporte.
- Lo que se suele denominar como “Gasoil B” es destinado, principalmente, para impulsar las maquinarias del agro. Todo lo relacionado con la producción de cultivos suele utilizar esta versión que no difiere en términos de rendimiento, sino de cuestiones impositivas. Por lo general se le suele agregar algún aditivo o colorante para distinguirlo, ya que muchos países optan por bajar los impuestos de este vertical para incentivar la producción de alimentos. De ser este caso, el “Gasoil B” no puede ser utilizado en otras maquinarias que no sean de destino agrícola.
- Finalmente, existe un segmento llamado “Gasoil C” que tiene fines de calefacción en hogares domésticos. Es común que grandes calderas usen este tipo de diesel para generar calor porque contiene aditivos específicos para generar este proceso. Según los expertos, de usarse correctamente tiene beneficios tanto en el rendimiento como en los costos. Sin embargo, es crucial que las calderas o aparatos que los utilicen sean revisados por profesionales periódicamente, ya que una falla puede generar problemas graves para los habitantes del lugar.
Si bien hay otros usos del gasoil, resultan bastante secundarios en comparación a los tres mencionados. De hecho, estos son el principal destino de los más de 15 mil barriles de diesel utilizados por día en el mundo, según datos de enero de 2024. En ese sentido, es interesante destacar que los principales países demandantes son China, Estados Unidos, India y Brasil.
Cuál es el mejor gasoil de Argentina
En el mercado argentino, como en el resto del mundo, existen distintos tipos de diesel que se diferencian por su calidad. En el caso del país, la normativa exige a las compañías tener en las estaciones de servicio dos calidades de diesel y dos de nafta. Es importante destacar que todos cumplen con los estándares regulatorios, pero existen variaciones entre el “diesel común” y el “diesel premium” que radican en los componentes que tienen y cómo afectan al funcionamiento y a la eficiencia del motor. Cualquier persona que vaya a una estación de servicio observa diesel con nominaciones: Grado 2 o Grado 3.
En el caso de AXION energy, existe el AXION DIESEL X10 y el QUANTIUM DIESEL X10. Este último triplica la cantidad de aditivos del AXION DIESEL X10, por eso limpia más rápido (detergente), tiene mayor número de cetano (mejorador de cetano) y protege más el motor (inhibidor de corrosión). Esto permite limpiar el motor al 100% en solo un tanque y rendir más kilómetros por litro.
Ambos salen de la refinería cumpliendo los parámetros establecidos y se caracterizan por su ultrabajo contenido de azufre. Es decir, que contienen menos de 10 partes por millón de azufre, lo que las convierte en un diesel de Grado 3 que cumple con los regímenes normativos.
“Cuando vos inyectás un diesel con mucha cantidad de azufre en el motor, lo que ocurre es una combinación de gases contaminantes que se generan por la reacción típica de la combustión. Estos gases, combinados con el oxígeno fresco, generan ácido sulfúrico. Y a más niveles de azufre, más vapor de ácido sulfúrico se emite y eso implica problemas”, indica Anselmo.
Entre las problemáticas que desencadena el uso de combustibles con alto contenido de azufre se encuentra la oxidación y corrosión de partes del motor, por el ácido sulfúrico que se genera, la emisión de gases contaminantes al medio ambiente y mayor producción de hollín, partículas sólidas de tamaño muy pequeño que reducen la eficiencia del motor y aumenta la posibilidad de roturas en componentes delicados como los pistones y los cilindros.
Quienes trabajan y diseñan a diario los combustibles de AXION energy lo hacen a partir de las “Normativas Euro” cuyo objetivo es alcanzar los estándares más altos posibles para la utilización de gasoil, menos contaminante y dañino para los motores. En esa búsqueda, los expertos aplican tests internacionales de performance que les permiten mejorar los productos periódicamente.
“Todas las corrientes de diesel de la refinería se procesan en el DHT, la unidad de hidrotratamiento diesel, mediante un proceso catalítico que pone en contacto al diesel de alto azufre con hidrógeno y un catalizador sometidos a presión y temperatura, produciendo reacciones que nos permiten separar al azufre del diesel, transformándolo en un diesel de ultrabajo azufre”, señala Anselmo. Y suma al respecto: “Además, testeamos los diesel de la competencia y por eso decimos, porque lo comprobamos técnicamente, que nuestro producto rinde más por kilómetro que el resto”.
Esto último corre tanto para AXION DIESEL X10 como para QUANTIUM DIESEL X10. La variación es que el QUANTIUM tiene más cantidad de aditivos que AXION DIESEL X10 pero este, que también contiene aditivos aunque en menor cantidad, es superior al de la competencia y esto se observa en el Índice de Cetano que mide el grado de autoignición del combustible diesel durante el proceso de combustión. “El de la competencia está en 50 o 51, mientras que AXION DIESEL X10 tiene 53 o 54 y el QUANTIUM en 57, el más alto del mercado, generando mayor potencia y eficiencia con menor consumo”, concluye Anselmo.
¿Gasoil es lo mismo que diesel?
Gasoil, diesel y gasóleo son distintos nombres para llamar al mismo combustible. Por lo tanto, gasoil y diesel son exactamente lo mismo. El nombre diesel hace referencia a Rudolph Diesel, el inventor alemán que creó y patentó por primera vez el motor diesel a finales del siglo XIX, mientras que gasoil es el término técnico para llamar al líquido que se produce al destilar el petróleo crudo.
Por lo tanto, estrictamente hablando, el combustible utilizado es gasoil, mientras que el motor que utiliza gasoil se llama “motor diesel”. De todas formas, se ha normalizado utilizar diesel para ambas cosas y no representa en sí mismo un error por lo que no se ha normalizado este uso.
Antes de finalizar, vale aclarar que los nombres gasoil y gasolina sí son una diferencia. Ambos son combustibles que se producen al destilar petróleo crudo, pero la gasolina requiere de una destilación extra al gasoil y tiene otras características, como ser más inflamable, emitir más CO₂ y no ser tan eficiente para traslados extensos.
Cómo es el proceso de control de calidad
El combustible que se comercializa en estaciones de servicio AXION y en la red de distribución de AXION energy Agro atraviesa un largo proceso de control de calidad. Esto comienza en la refinería de la compañía en Campana, que en el 2023 fue elegida como la mejor refinería del año por sus estándares a nivel regional y en la cual se realizaron inversiones por US$ 1.500 millones para desarrollar plantas asociadas que permitan mejorar aún más la calidad de los combustibles producidos.
“Los puntos de control de calidad en lo que respecta a la producción en la refinería van asociados a los controles de calidad que se realizan en cada una de las terminales, desde donde se distribuye el combustible a todo el país. En la refinería de Campana se realiza la producción y los procesos de control de calidad que permite certificar el producto mientras se elabora y se almacena en la refinería. Luego, por barco, el producto se dirige a San Lorenzo, Bahía Blanca y al Puerto Caleta Paula y allí se producen nuevos controles, tanto cuando se carga al barco, cuando se va a descargar, cuando se termina de descargar y en cada terminal de despacho”, afirma Anselmo.
Entre las revisiones que se llevan a cabo, todas diseñadas y ejecutadas por el equipo de expertos del Laboratorio Central y Terminales de AXION energy, se controlan desde los aditivos hasta las porciones de biocombustible. “Después, al menos dos veces por año se hacen revisiones de manera incógnita a estaciones de servicio y a distribuidores de la red AXION energy AGRO para evaluar todos los tanques. Este proceso lo realizan integrantes de control de calidad de Axion Lab y consisten en tomar muestras de calidad y evaluar que cumplan con todas las normativas generales y los parámetros que establecemos nosotros”, agrega Anselmo.
Finalmente, otro punto a destacar es que toda la entrega de combustible se realiza a partir de una flota al servicio de la empresa. Toda la flota está controlada por GPS y cuenta con hojas de ruta que establecen detalladamente dónde debe descargarse el combustible y cuánto combustible le corresponde a cada terminal. Los choferes deben respetar este procedimiento y no pueden realizar modificaciones, incluso si las solicitan los encargados de cada terminal. Además, las unidades de reparto están equipadas con medidores volumétricos certificados que garantizan el cumplimiento de todas estas normativas. De esta manera, se garantiza que no se realizaron modificaciones de ningún tipo a los combustibles durante el proceso de distribución.
Cómo regular una bomba inyectora diesel
El sistema de inyección de un motor diesel, que permite el funcionamiento de un automóvil, está compuesto por varios elementos, pero uno de los más importantes es la bomba inyectora. La misma, que esencialmente consiste en una línea de pistones, está sincronizada con el movimiento del motor gracias a un acoplamiento flexible, lo que permite cumplir con distintos objetivos deseables. Entre ellos se encuentran: regular las velocidades del motor, tanto las máximas como las mínimas, elevar la presión del combustible para que se adapte al ritmo de trabajo exigido a los inyectores y dosificar el combustible que llega a los cilindros.
Como ocurre con los inyectores, la bomba debe mantenerse limpia para que su funcionamiento sea el adecuado. Por el propio uso y la utilización de combustibles de baja calidad, es posible que se vayan generando residuos que desgastan sus componentes y disminuyen su eficacia. Algunos signos de esto pueden ser un aumento en el uso cotidiano de combustible, humor negro emitido por el caño de escape, aceleración no deseada del motor e incluso interrupciones repentinas. Si esto ocurre, es momento de acudir a un experto para llevar a cabo una limpieza y regulación.
Regular una bomba de inyección es un proceso posible de llevar a cabo para cualquier persona, pero al requerir desmontar ciertos componentes del motor es aconsejable que lo haga un profesional. Una vez ubicada la bomba de inyección, se debe desarmar según las instrucciones del fabricante y luego utilizar una llave específica para regular los pistones para realizar cambios adecuados en la cantidad y momento que se inyecta el combustible. Una vez finalizado este proceso se realiza una prueba del motor con la finalidad de comprobar que funciona correctamente y de manera fluida.
Por qué es importante mantener limpios los inyectores diesel
En la actualidad, los motores a base de combustibles fósiles cuentan con inyectores para distribuir entre los cilindros la cantidad de combustible necesario según el uso que se le esté dando al motor. Este sistema es altamente positivo porque genera una mayor eficiencia en el uso de combustible y, por lo tanto, un ahorro para el dueño del vehículo.
En los últimos años se han desarrollado combustibles premium, entre ellos mejores versiones de diesel, con el objetivo de no dañar tanto a los inyectores y las válvulas en su uso diario. Versiones de combustible de menor calidad pueden generar depósitos de distintos materiales en estos componentes que provocan un desgaste y, en consecuencia, un menor rendimiento e incluso posibles daños irreparables.
Por este motivo, los expertos recomiendan utilizar combustibles con octanajes altos, ya que están diseñados para disminuir los posibles daños sobre los motores. Pero aun usando combustibles de buena calidad, es necesario realizar limpiezas periódicas de los inyectores y las válvulas para garantizar su correcto funcionamiento.
En la actualidad existen sistemas de barrido y de ultrasonido para limpiar inyectores, pero el más sencillo resulta ser el agregado de aditivos específicos que cualquier persona puede adquirir y aplicar en los depósitos correspondientes del motor. De todas formas, como las piezas a manipular pueden ser delicadas, es recomendable que este proceso lo lleve a cabo un experto y, por lo general, se estima que debe realizarse cada 50 mil o 60 mil kilómetros de uso.
Entendiendo el diesel
Qué es el diesel y cómo se diferencia de otros combustibles
El diesel es uno de los combustibles fósiles más utilizados alrededor del mundo, tanto para impulsar motores como para calefaccionar espacios habitables. Al ser un hidrocarburo líquido cuya principal característica es tener una mayor densidad en comparación a otros combustibles, como la gasolina, las máquinas y artefactos que lo utilizan, suelen tener un mayor grado de eficiencia.
En esa línea, se ha comprobado que emite menos cantidades de gases contaminantes, como el dióxido de carbono, en comparación a la gasolina. En términos generales, los gases de escape de un propulsor a gasolina emiten alrededor de 14% de CO₂ mientras que, en condiciones similares, un motor diésel emite 12%. De todas formas, sigue siendo elevado y en los últimos años se ha trabajado fuertemente para reducir aún más estas emisiones.
Las características del diesel han llevado a que sea el combustible principal utilizado para el traslado de largas distancias, incluyendo camiones, buses y medios marítimos. Por un lado, por ser más eficiente pero, por otro lado, por cuestiones de costos. Al requerir menos destilaciones del petróleo crudo, la base de estos combustibles, que el kerosene o la gasolina, la producción se abarata y, por lo tanto, su valor final también.
Finalmente, también es destacable que el diesel es menos inflamable que la gasolina. Si bien se requiere de una combustión para encender un motor diesel, la gasolina es mucho más volátil y tiene más riesgos de generar incendios en comparación al diesel.
¿Qué avances tecnológicos recientes mejoraron la eficiencia o la sostenibilidad del diesel?
Durante los últimos 20 años, se han desarrollado varias tecnologías con el objetivo de mejorar la eficiencia y sostenibilidad de los motores diesel. Sobre todo, se hizo especial foco en la reducción de emisiones de gases contaminantes, como el dióxido de carbono y, en comparación a un motor del año 2000, en la actualidad pueden llegar a emitir hasta un 85% menos de CO₂. Filtros de partículas, nuevos inyectores más eficientes y compuestos sintéticos no contaminantes que reducen las emisiones son algunos de los principales avances realizados.
En ese camino también se han llevado a cabo modificaciones tanto en el combustible como en los motores para aumentar la eficiencia. La implementación de tecnología para reducir las temperaturas, la electrificación de determinados componentes e investigaciones basadas en datos suelen ser desarrollos que los expertos destacan en el trabajo de aumentar la eficiencia del diesel.
Consideraciones generales
Al igual que ocurre con todos los combustibles fósiles, el gasoil atraviesa un proceso de reconversión debido a distintos objetivos planteados por los gobiernos con relación al cuidado del medio ambiente.
El caso más emblemático de este proceso es Europa y, particularmente, España. Este país se caracteriza por un parque automotor con un elevado porcentaje de coches diesel, superando ampliamente el 50%. Sin embargo, los datos del sector automotor español señalan que en 2024 el 80% de los nuevos modelos comercializados no contarán con ningún sistema diesel entre sus componentes y el 20% restante ofrecerán sistemas híbridos a los consumidores. De esta manera se inicia un recorrido para llegar a 2035 sin venta de coches impulsados por combustibles fósiles, una meta establecida por la Comunidad Europea.
Esto no quiere decir que el diesel deje de utilizarse porque los coches previamente fabricados con este tipo de motores podrán seguir circulando. Pero, sin dudas, se ha iniciado un camino que pretende la disminución en su utilización.
El sector se encuentra atravesando un proceso de adaptación que debe considerar varias cuestiones a futuro. Por un lado, se encuentra el paso a vehículos eléctricos o híbridos que generará una disminución en el uso de motores diesel tradicionales en conglomerados urbanos.
Sin embargo, industrias como la agrícola y otros sistemas de transporte, como el marítimo, aún necesitarán de estos combustibles para impulsar sus operaciones. De todas formas, parece poco probable que continúen usando “las versiones tradicionales” del mismo y cada vez será más frecuente la implementación de biodiésel o “diesel verde”, cuya producción global va en aumento.
El traslado del gasoil | Red de distribución
En general, el transporte de combustibles fósiles, ya sean naftas o gasoil, desde las destilerías hasta los puntos de consumo es realizado a través de tres modos de transporte: ductos, fluvial y marítimo y carretero. Los poliductos transportan combustibles líquidos desde las destilerías hasta algunos centros de concentración y despacho y hacia algunos puertos de exportación.
El modo fluvial y marítimo, lleva estos productos desde algunas destilerías hasta centros de concentración y despacho. Por último, el transporte carretero realiza el desplazamiento de los combustibles desde las destilerías a los consumidores mayoristas y destinos finales de expendio minorista, desde los puertos de importación a los centros de concentración y despacho y desde estos a todas las bocas de expendio para el consumo minorista.
En lo que respecta al consumo urbano, AXION energy respeta todas las medidas de seguridad establecidas para que este proceso se realice acorde a la normativa. Mientras tanto, la empresa también busca facilitar y ofrecer un mejor servicio para el mundo del campo, por ese motivo AXION energy desarrolló un método que acerca el combustible de manera eficiente y segura al sector agropecuario.
Se trata de la Red de distribución de AXION energy AGRO, un canal de ventas orientado a satisfacer las necesidades de combustibles y lubricantes de la más alta calidad. Todo esto, mediante el servicio de reparto capilar a clientes finales del sector agropecuario y otros que posean instalaciones de almacenamiento propio, según las necesidades específicas de cada segmento.
Este sistema se despliega en diferentes zonas del país. Hoy posee un total de 65 Distribuidores AXION energy Agro que buscan acercar y facilitar el servicio en distintos puntos. Tiene una estructura específica que está conformada por múltiples elementos. Los AXION energy Agro están conformados por tanques aéreos de almacenamiento de 100.000 litros cada uno (son los que seguramente ves al costado de la ruta, cuando viajas). Estos se encargan de almacenar QUANTIUM DIESEL X10 o AXION DIESEL X10, los dos combustibles claves para el campo. Además, también existen las unidades de reparto capilar, es decir, los camiones cisterna que llevan el combustible al cliente final.
