Caño de escape: cómo detectar y solucionar sus principales problemas

​El caño de escape tiene un rol muy importante en cualquier vehículo a combustión interna porque evita que se acumulen los gases en el motor e impide que ingresen en el interior del vehículo e intoxiquen a los pasajeros.

¿Cómo se compone el caño de escape de un auto?

En conversación con En Movimiento, Eric Parfait, jefe de equipos rotantes de la refinería de AXION Energy, explica que un caño de escape está compuesto por varias partes, cada una con su función. Las principales son:

• Múltiple de Escape o Colector: es la primera parte del sistema de escape y es la que recibe los gases de combustión del motor que se encuentran a mayor temperatura.
• Catalizador o convertidor catalítico: en esta pieza, se producen reacciones químicas para reducir notablemente los gases contaminantes que se emiten a la atmósfera.
• Sonda Lambda: es un sensor que mide la concentración de oxígeno presente en los gases residuales. Con estos datos el vehículo varía la mezcla combustible-aire para que sea óptima. De esta forma mejora la combustión y hace que los gases residuales contaminen menos.
• Silenciador: es el encargado de reducir el volumen de los sonidos generados por el motor. Esto se logra disminuyendo la presión con que ingresan los gases mediante una combinación de conductos dentro de este.
• Resonador: esta pieza se encuentra en algunos vehículos más modernos, y busca mitigar la frecuencia del sonido que producen los gases y ciertos ruidos más molestos a fin de reducir al mínimo el sonido final.
• Cola: es la parte final del sistema de escape. La única función es darle estética.

​Su función principal y los principales problemas

Parfait explica que la función del sistema de escape es la de evacuar al exterior los gases de la combustión, buscando mejorar la eficiencia del motor, reduciendo la sonoridad, sin perder de vista el cuidado por el medioambiente.

En cuanto a sus principales fallas, se destacan:

• Acumulación de óxido: esto se suele producir cuando se hacen viajes cortos con mucha frecuencia, ya que el vapor de agua se acumula y genera óxido. La solución más fácil es salir a dar una vuelta por la ruta para calentar ese vapor de agua y ayudar a que se disipe. Cabe recalcar que no es necesario altas velocidades, pero si un tiempo de viaje de al menos una hora a las velocidades permitidas.
• Fugas: cuando manejamos es inevitable someter al escape a golpes, sacudidas o vibraciones. Por eso es vital chequear con frecuencia los soportes del sistema, que se encuentre firme (no del todo rígido) y sin fugas de gases. Lo ideal es realizar este chequeo al momento que hacemos el service del auto.
• Rotura del silenciador: esta falla es fácilmente detectable, ya que vamos a escuchar al auto de una manera distinta de lo habitual, en este caso, no queda otra que concurrir a tu mecánico.
• Catalizador: cuando la coloración de los gases cambia, es probable que el catalizador esté en el fin de la vida útil o tenga alguna falla. Aquí también se debe recurrir al mecánico, ya que el cambio en el color del humo puede indicar alguna falla en el motor y no necesariamente del sistema de escape.​​

Cuándo y cuándo es mejor cambiarlo

Parfait afirma a En Movimiento que no es necesario un mantenimiento especial, más que prestar atención a los puntos mencionados, y aprovechar los service que se le deben realizar a los vehículos (cada 10 o 15 mil km) para chequear estos puntos.

Por otra parte, el youtuber José Miguel Calderón, conocido como “El Dios de los autos”, explica en su canal que el caño de escape es fundamental en el rendimiento del auto, siendo una pieza que los amantes del mundo automotor suelen sustituir para proporcionarle mayor potencial al vehículo.

Sin embargo, el especialista sostiene que hay muchos datos para tener en cuenta sobre la “conveniencia” de reemplazar esta pieza en el vehículo. Por ejemplo, si el diámetro del tubo de escape es más grande, el flujo va a ser más amplio, pero, si no hay una mayor cantidad de gases que en el momento en el que se contaba con el tubo de escape original, hará que el flujo sea más lento.

“En este sentido, cuanto más delgado sea el caño, más rápida será la evacuación de los gases, pero con una menor capacidad, por lo que se debe encontrar un equilibrio entre diámetro y flujo”, señala el youtuber en su canal.