Cómo funciona el caño de escape de su auto

A la hora de analizar el funcionamiento y rendimiento de un auto se suele nombrar a las partes más comunes como el motor, la transmisión, la dirección, la suspensión, los frenos, la batería, el sistema eléctrico. Sin embargo, hay un componente esencial como el caño de escape que, si bien es considerado, es mucho más importante de lo que se cree.

El caño de escape puede ayudar a sacar el máximo rendimiento de un vehículo. Es un elemento que evacúa los gases de combustión o gases de escape, de ahí su nombre, desde el silenciador al medio ambiente. Esto se produce una vez que ya realizaron su trabajo en el motor por la combustión producida.

Esta parte de los autos pertenece al sistema del mismo nombre en los motores de combustión interna, y se utiliza para silenciar el motor, consiguiendo acelerar suave y rápido. Es por eso que también se lo denomina silencioso en ocasiones. Entre las principales funciones que realiza, se pueden nombrar las siguientes:

• Evacuar del motor los gases generados en la combustión.
• Disminuir el ruido generado por el motor.
• Controlar la contaminación provocada luego de la quema de combustible.

¿Cómo funciona un caño de escape y por qué motivo es indispensable?

Un motor es capaz de generar potencia a través del ciclo de combustión. Durante este ciclo, se generan residuos que deben escapar de los cilindros. Acá aparece el elemento en cuestión porque las partes de un caño de escape en un auto extraen estos gases y permite la expulsión hacia el exterior.

Adicionalmente, mientras los gases realizan el recorrido por el tubo de escape, se filtran las emisiones que son contaminantes. Por ejemplo, un auto puede generar 173.16 gramos de CO2 en un ciclo de condiciones de manejo urbanas normales. Tomando esto como referencia, un vehículo generaría mucha más contaminación si no tuviera un tubo de escape.

Además, sin este componente los cilindros del motor expulsarían estos gases de forma muy rápida, causando que el motor se calentara y tuviera un menor rendimiento de combustible. Es por estos motivos que resulta indispensable a la hora de evaluar el funcionamiento de un automóvil.

Las distintas partes que colaboran con este sistema de escape

Para analizarlo con mayores detalles, hay que resaltar que el caño de escape consiste en un sistema más profundo que tiene otros componentes.

• Colector de escape: Es el que recoge gases quemados en la cámara de combustión y el encargado de dirigirlos desde el bloque motor hacia el exterior. Son tubos que trabajan a altas temperaturas y, en caso de que se produzca un desajuste o un picado, provoca una fuga que hará que los gases del escape se liberen dentro del habitáculo del motor pasando hacia el interior del vehículo.
• Silenciador: Tal como indica su nombre, la principal función que tiene es la de reducir el ruido que es provocado por el gas de escape. Normalmente, tiende a oxidarse debido a que en trayectos cortos no alcanza temperatura y se llena de agua. Es por este motivo que, cuando se arranca el coche en frío, en la salida del caño de escape se observa la caída de agua.
• Catalizador: Este es un componente que juega un rol clave en la lucha contra la contaminación. Transforma sustancias nocivas en elementos no tóxicos y puede funcionar tranquilamente a altas temperaturas, es por esto que se encuentra muy cerca del motor.
• Sonda lambda: También es conocida como sensor de oxígeno porque mide justamente la presencia del mismo. Los datos recopilados son enviados a la centralita del vehículo, un dispositivo electrónico que controla el funcionamiento del motor y otros sistemas del vehículo, que variará la gestión de la inyección del combustible al motor para que la mezcla de aire y combustible pueda ser óptima.
• Filtro de partículas: Es un elemento que se monta en aquellos vehículos que cuentan con motor diésel y permite eliminar partículas contaminantes de los gases de escape. Su función es similar al del catalizador.

​El desgaste que se puede producir en un caño de escape

Para poder detectar los momentos en los que el caño de escape no funciona en las condiciones correctas, hay que prestar atención a algunas cuestiones específicas.

• Vibraciones: El escape está sujeto al vehículo mediante unas gomas. Cuando se escuchan vibraciones o golpes que provienen del escape, es posible que sea por el deterioro de esa goma.
• Sonido grave: Indica una fisura en alguno de los tramos del escape y es muy importante detectarlo a tiempo.
  Sonidos en el escape: Suelen ser debido a que uno de los elementos de la línea de escape se rompió.
• Pérdida de potencia: Significa que el catalizador está fallando, generalmente debido a un bloqueo que se produjo.

Cuando un caño de escape tiene un desperfecto, sus efectos son muy graves y no deben ser tomados a la ligera. En primer lugar, porque produce una mayor contaminación ambiental, y también porque el desprendimiento de alguno de sus elementos podría causar un accidente en condiciones extremas.

Además, aumentará el consumo de combustible, provocando un incremento en el aspecto económico, y se producirá una disminución del rendimiento del vehículo.​