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ENERGY CENTEREn el caso de los combustibles diésel, uno de los parámetros más importantes de calidad es el número de cetano, entre otros . Este valor está directamente relacionado con la forma en que el combustible se quema dentro del motor y, en consecuencia, con el rendimiento, el consumo, el funcionamiento general del motor y las emisiones contaminantes.
Cuando se habla de calidad de un diésel —ya sea de grado 2,o grado 3 premium—, la referencia principal son las normativas EURO, que establecen ciertos parámetros técnicos que el combustible debe cumplir. Dentro de esos, el número de cetano es clave, junto con el contenido de azufre, porque ambos determinan cómo se produce la combustión y qué tipo de emisiones se generan.
En diálogo con En Movimiento, Nicolás Anselmo, especialista del área de calidad de AXION, explicó qué mide este índice y por qué resulta determinante en el funcionamiento del diésel moderno.
¿Qué mide exactamente el número de cetano?
Según remarcó Anselmo, el número de cetano no surge de un cálculo teórico, sino que se determina a través de un ensayo que reproduce el comportamiento de un motor de combustión en condiciones controladas. La prueba se realiza con un motor monocilíndrico que utiliza un sistema de inyección Bosch, similar al que emplean los motores reales.
No se trata de una simulación virtual, sino de un ensayo físico en el que se inyecta una cantidad precisa de combustible, se aplica presión y temperatura, y se registran tres valores clave: el retraso de inyección, el retraso de combustión y el momento exacto en que se inicia y se completa la inyección.
Estos datos permiten calcular la capacidad calórica y la potencia que el motor puede generar con ese combustible. A partir de esos datos, se toma el punto medio entre ambos valores para calcular el número de cetano, que representa el equilibrio en el momento de detonación del combustible dentro del motor.
Arranque en frío y respuesta del motor
Mantener un equilibrio adecuado en el número de cetano es clave para mejorar el rendimiento del motor. En el caso del Quantium, ese valor supera siempre los 57 puntos. Esto traduce en un andar más suave, un arranque en frío más eficiente y ciclos de encendido más cortos.
Con un adecuado número de cetano y la acción de aditivos detergentes que mantienen el sistema limpio, el encendido del vehículo ocurre desde el primer intento. Además, la marcha resulta más serena y la emisión de gases contaminantes se reduce gracias a la baja presencia de azufre —menos de 10 partes por millón—, lo que favorece una combustión más limpia y eficiente.
Estos atributos explican por qué un buen número de cetano mejora el funcionamiento general del motor. Distinto ocurre cuando ese número es bajo: el motor presenta menor respuesta, menor potencia y mayor consumo, ya que la combustión no se produce de manera eficiente.
De todas formas, Anselmo dejó en claro que existe un límite: si el número fuera excesivamente alto, podría generarse una contra detonación, por lo que siempre se busca un valor óptimo y equilibrado
El mejorador de cetano en los combustibles diésel premium
En los combustibles diésel premium, el paquete de aditivos que ya viene con ellos, incluye como componente principal un cetane improver. Es decir, un aditivo mejorador de cetano. Este aditivo se formula específicamente para ese combustible, luego de analizar su composición y realizar ensayos técnicos, tanto a nivel internacional como local.
Por ese motivo, no se trata de un producto estándar que pueda utilizarse indistintamente en cualquier diésel, ni es comparable con los mejoradores genéricos que se comercializan para uso particular. La formulación está pensada para trabajar de manera óptima con ese diésel en particular, y por eso constituye un diferencial frente a otros combustibles del mercado.
