Qué hacer (y qué no) cuando el auto patina en barro o lodo

Encontrarse con un camino anegado suele generar dudas sobre cómo reaccionar para evitar complicaciones. Antes de pensar en maniobras técnicas o decisiones específicas, conviene entender qué factores intervienen cuando el terreno pierde firmeza y de qué manera eso influye en el comportamiento del vehículo. Una preparación mental y mecánica sólida permite encarar el desafío con más seguridad y previsión.

El hecho de que el auto se atasque en el barro o lodo puede ser una situación peligrosa y preocupante al mismo tiempo. Es clave que el conductor pueda mantener la tranquilidad y seguir los siguientes pasos:

• Evaluar la situación: Apagar el motor y observar cómo está atascado el coche y si hay peligros cercanos.
• No acelerar bruscamente: Esto solo enterrará más el coche. Es clave usar el acelerador de forma suave.
• Balancear el coche: Intentar avanzar y retroceder lentamente. Mover el volante de lado a lado para ayudar a que las ruedas encuentren tracción.
• Aliviar peso: Sacar cualquier objeto pesado del vehículo, como el equipaje o la rueda de repuesto, para reducir el peso.
• Preparar el terreno: Usar una pala, si se cuenta con una, para quitar el barro de delante de las ruedas. También se pueden colocar objetos sólidos como madera, cartón o piedras para dar tracción a las llantas, o incluso alfombrillas del coche.
• Reducir la presión de los neumáticos: Si nada de lo anterior funciona, bajar ligeramente la presión de los neumáticos puede aumentar la superficie de contacto con el suelo y dar más agarre.
• Pedir ayuda: Si después de estos intentos el auto sigue sin poder moverse, hay que solicitar ayuda a un remolque o llamar a una grúa.

¿Qué rol cumple el freno motor en superficies resbaladizas?

En superficies resbaladizas, el freno motor ayuda a bajar la velocidad de manera controlada, aunque requiere cuidado. Su función es sostener un ritmo parejo y evitar un frenado brusco, porque una reducción de marcha muy marcada puede bloquear las ruedas motrices y generar un deslizamiento.

Al momento de entender cómo actúa el freno motor, conviene tener presentes estos puntos:

• Funciona mediante la desaceleración del motor: Al soltar el acelerador y reducir la marcha, el motor se convierte en un compresor que ofrece resistencia al movimiento y reduce la velocidad de las ruedas.
• Actúa solo en las ruedas motrices: La principal razón por la que puede ser peligroso es que solo actúa sobre las ruedas que reciben la tracción (delanteras o traseras). Una bajada de marcha brusca puede causar el bloqueo de ese eje y provocar un patinazo.
• Es un complemento, no un reemplazo: No debe usarse como único método de frenado en superficies resbaladizas. Para detener el vehículo, se deben utilizar los frenos tradicionales, aplicando una presión gradual para no bloquear las ruedas, y apoyarse en el freno motor para mantener el control y evitar el calentamiento de los frenos.

En cuanto a las recomendaciones, conviene usar el freno motor de manera suave y progresiva si la intención es detener el auto por completo. Además, si el vehículo incorpora sistemas como el ABS (sistema antibloqueo de frenos) o el ESC (control electrónico de estabilidad), esos dispositivos ayudan a conservar el control en superficies resbaladizas.

¿Qué tipo de neumáticos ayudan más? 

Los neumáticos que mejor rinden sobre superficies resbaladizas son los de invierno y los M+S (barro y nieve). Los primeros están diseñados con un compuesto de goma que se mantiene flexible cuando la temperatura baja y tienen una banda de rodadura con laminillas profundas que evacuan agua, nieve y hielo. Esa estructura mejora la tracción y reduce el riesgo de aquaplaning, por lo que resultan adecuados en zonas con inviernos duros, nieve frecuente y hielo.

Los M+S ofrecen una tracción superior en barro, nieve y hielo, y dispersan el agua de manera más eficaz bajo la lluvia. Llevan la inscripción «M+S» y muchas veces el distintivo de la montaña de tres picos con un copo de nieve (3PMSF), que certifica su desempeño en nieve.

También funcionan los neumáticos de tacos, que tienen bloques de rodadura profundos y espaciados. Consiguen agarrarse a superficies sueltas como barro, arena y nieve, y suelen instalarse en vehículos todoterreno.

Como complemento, en situaciones de nieve o hielo extremas, siempre es importante contar con cadenas de nieve, porque ofrecen una tracción mayor y, en algunas zonas, su uso es obligatorio.