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ENERGY CENTERLos engranajes industriales constituyen una pieza fundamental en el vasto y diverso mundo de la maquinaria y la manufactura. Funcionan como elementos esenciales que transmiten movimiento y potencia entre ejes, permitiendo que diversas máquinas realicen sus tareas con precisión y eficacia.
No obstante, para garantizar un rendimiento óptimo y prolongar su vida útil, es crucial entender no solo qué son, sino también cómo podemos optimizar su funcionamiento.
¿Alguna vez escuchaste hablar de los engranajes industriales? ¿Sabés la importancia que tienen en el proceso productivo de una fábrica? Desde En Movimiento nos planteamos estas y otras preguntas al respecto, que a continuación pasamos a responder.
¿Qué son los engranajes industriales?
Sencillamente, un engranaje industrial es una pieza circular con dientes que se utiliza en las fábricas. Este participa de un proceso de transmisión de energía para la generación de movimiento y, en consecuencia, de funcionamiento de las máquinas. Estamos hablando de piezas claves para las labores de las industrias.
Estos engranajes pueden estar hechos de varios materiales -como acero, bronce y aluminio- y distinguirse por su tamaño y cantidad de dientes. También, por ejemplo, se los pueden diferenciar de acuerdo a su diseño, que pueden ser:
- Rectos
- Helicoidales
- Cónicos
- De tornillo
- Hipoidales
La elección adecuada del tipo de engranaje es crucial para asegurar una operación eficiente y prolongar la durabilidad del sistema mecánico en el que se implementan.
A continuación, exploraremos algunos de los tipos más comunes de engranajes utilizados en la industria:
Engranajes rectos
Los engranajes rectos son los más comunes en la industria. Los dientes están colocados de forma recta, y suelen utilizarse junto a otros engranajes rectos.
A diferencia de los otros engranajes, presentan un diseño y una fabricación simple, una mayor eficiencia y son capaces de transmitir gran cantidad de energía a un ritmo constante.
Engranajes helicoidales
Este tipo de engranaje presenta dientes en ángulo -de hasta 45º-, y trabaja junto a otro ubicado de forma paralela o perpendicular. Puede ser o simple o doble, de acuerdo a la cantidad de energía que se necesita transmitir, y a la resistencia que se precisa que posean.
La ventaja de los engranajes helicoidales radica en que pueden transmitir más energía, de forma más silenciosa y a mayor velocidad que los otros tipos de engranajes.
Engranajes cónicos
El engranaje cónico es aquel cuya dentadura se encuentra en forma diagonal a la base del engranaje. Mayoritariamente, trabajan junto a engranajes ubicados a 90º, aunque también pueden emplearse con piezas colocadas en otro ángulo.
Los engranajes cónicos suelen utilizarse en sistemas en los que se necesitan cambios de dirección.
Engranajes de tornillo
A diferencia de los demás engranajes, este no tiene como base una pieza circular, sino un tornillo. Consta de un dentado helicoidal, que trabaja con un engranaje circular (la corona), ubicado de forma perpendicular.
Este sistema ofrece como ventaja su tamaño (ya que es chico) y una gran reducción de velocidad, además de que elimina la posibilidad de que los movimientos de la corona se transmitan al tornillo.
Engranajes hipoidales
Si bien son bastante similares a los engranajes cónicos, los hipoidales se destacan gracias a que presentan líneas centrales paralelas. Como punto a favor, producen menos ruido y cuentan con más fuerza que los cónicos.
¿Cómo se cuidan los engranajes industriales?
En el cuidado de los engranajes industriales, un protagonista clave es su lubricación. De acuerdo a los expertos de Ingeniería Líquida de Castrol, el uso de aceites es fundamental para el funcionamiento óptimo de la pieza, y también para prolongar su vida útil.
Los que más saben sostienen que “más de un 50% de las fallas en equipos rotativos pueden estar relacionadas con la lubricación”, por lo que realizarla correctamente resulta “un pilar fundamental para la confiabilidad de los activos”.
Otro detalle importante es la aplicación de la lubricación. Ingeniería Líquida distingue dos tipos:
- Lubricación por salpicadura: Comunes en engranajes de baja velocidad, estos facilitan la liberación automática de aceite post-engrane.
- Lubricación a presión: Diseñados para atomizar el aceite en los momentos críticos del engranaje.
En materia de aceites, desde Castrol destacan los sintéticos a base de Poli Alfa Olefina (PAO), que cuentan con coeficientes de fricción inferiores al de los aceites minerales y mejoran la relación entre rodadura y deslizamiento, lo que genera un “rendimiento superior del engranaje y un notable ahorro de energía”.
Artículo publicado originalmente en marzo de 2024
