Qué tener en cuenta antes de instalar un gancho de remolque

El gancho de remolque, también llamado enganche o bola de remolque, es un accesorio que se coloca en la parte trasera del auto y permite conectar y arrastrar remolques, caravanas o portabicicletas. Se utiliza principalmente para:

• Remolcar remolques: Su función principal es conectar y remolcar remolques, ya sean de carga, de transporte de vehículos, o remolques de campamento, permitiendo el transporte de objetos voluminosos, pesados o de gran tamaño.
• Remolcar vehículos: En caso de avería, un gancho de remolque puede ser utilizado para remolcar un auto averiado.
• Transporte de carga: Facilitan el transporte de objetos que no caben en el interior del vehículo y amplían la capacidad de carga del mismo.
• Accesorios de remolque: Pueden ser utilizados para acoplar portaequipajes, estantes para bicicletas, bases para hamacas, escalones, entre otros.
• Recuperación: En algunos casos, los ganchos de remolque también pueden ser usados como puntos de fijación para correas o cadenas de recuperación en caso de que un auto se quede atascado.

Los distintos tipos de ganchos de remolque

El tipo de gancho de remolque que se necesita depende principalmente del tipo de remolque que se va a usar y la frecuencia de uso. Por ejemplo, para remolques ligeros o uso ocasional, un gancho de bola desmontable o plegable es adecuado, mientras que para remolques pesados o uso frecuente, un gancho de bola fijo o uno de cuello de cisne son más recomendables.

Los distintos tipos de ganchos de remolque son:

1. Ganchos de bola: Se dividen en tres grupos. Los fijos son una opción resistente y pensada para quienes remolcan con frecuencia. Cambian la estética del vehículo y pueden interferir con los sensores de estacionamiento. Los desmontables permiten sacar la bola cuando no se la necesita, lo que mejora la estética y facilita las maniobras al estacionar. Los retráctiles se pliegan y quedan ocultos cuando no se usan, lo que ayuda a mantener la estética del vehículo.
2. Ganchos de quinta rueda: Se usan para remolques grandes y pesados, como caravanas o camiones de remolque.
3. Ganchos de cuello de cisne: Estos ofrecen una buena estabilidad y son ideales para remolques pesados que se usan con frecuencia.
4. Ganchos de argolla: Se utilizan para asegurar cargas con un gancho.
5. Ganchos verticales desmontables automáticos: Permiten una rápida instalación y extracción sin herramientas, y además quedan ocultos cuando no se usan.

Al elegir un gancho de remolque, hay que tener en cuenta algunos factores. Uno de ellos es el peso máximo que el auto puede remolcar, para evitar problemas durante la instalación. También influye la frecuencia con la que se va a remolcar, ya que eso determina cuál de los tipos mencionados conviene usar.

Además, si el vehículo tiene sensores de estacionamiento, conviene optar por un gancho desmontable o retráctil. Así se evitan interferencias cuando no se está remolcando.

¿Qué sucede con la garantía del auto y la estructura del chasis?

Este es otro punto clave para manejar con mayor tranquilidad. Si el gancho de remolque se instala de forma correcta, en un taller profesional, con los procedimientos adecuados y con productos homologados, no debería invalidar la garantía del auto.​

De todas maneras, conviene consultar con el fabricante del vehículo o con el concesionario para asegurarse de que la instalación no afecte la garantía.

Sobre la estructura del chasis, es común que surjan dudas porque el gancho de remolque se fija en zonas reforzadas del chasis. Sin embargo, igual que con la garantía, si la colocación es correcta no compromete su integridad estructural.

Además, el gancho puede aportar mayor estabilidad cuando se transportan cargas en la parte superior del vehículo, ya que sirve para anclarlas y asegurarlas mejor.

Los aspectos legales y mecánicos a considerar

Para la instalación de ganchos de remolque hay que considerar los aspectos legales y mecánicos, que se pueden dividir en dos partes.

Aspecto legal

En la Argentina, instalar un gancho de remolque está permitido, pero con algunas condiciones:

• Homologación: el gancho debe estar homologado para el modelo específico del auto, el cual puede consultarse en la ficha técnica.
• Normativa de tránsito:  la Ley Nacional de Tránsito 24.449, en el artículo 29, establece que los elementos sobresalientes, como elementos de retención de cargas, defensas y otros accesorios exteriores, no deben comprometer la seguridad. Por eso, si el gancho sobresale permanentemente cuando no está en uso, puede ser observado en una inspección técnica (VTV o RTO) o en un control policial.
• VTV (Verificación Técnica Vehicular): algunos centros de VTV desaprueban el vehículo si el gancho está fijo y sobresale más de lo permitido como establece la ley. Si es desmontable, en general no hay inconvenientes.
• Seguro: algunas compañías pueden exigir que se declare la presencia del gancho para mantener la cobertura.
• Remolque permitido: si se usa para remolcar, se debe cumplir con los límites de peso y contar con la iluminación y señalización reglamentaria en el tráiler.

Aspecto mecánico

No todos los vehículos están preparados para llevar un gancho de remolque porque requieren de lo siguiente:

• Capacidad de arrastre: revisar el manual del vehículo, donde indica el peso máximo remolcable (con freno y sin freno).
• Estructura del chasis: algunos autos pequeños o con estructura monocasco pueden dañarse si se instala un gancho de forma incorrecta.
• Sistema eléctrico: al remolcar, muchas veces se requiere un sistema de conexión eléctrica homologado para alimentar las luces del tráiler.
• Instalación profesional: siempre es recomendable que la instalación se realice en un taller especializado, que utilice kits de montaje específicos para el modelo.