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ENERGY CENTERUn desperfecto o un foco de fuego dentro de un túnel puede convertirse en una situación de alto riesgo por la acumulación de humo, la visibilidad reducida y el espacio limitado para maniobrar. Conocer cómo actuar en los primeros minutos permite proteger a los ocupantes del vehículo y evitar que el incidente escale.
Los túneles forman parte de la infraestructura clave de muchas autopistas y accesos urbanos. Permiten mantener la fluidez del tránsito y atravesar zonas complejas del terreno, aunque también presentan características particulares que pueden agravar una emergencia. Cuando un vehículo sufre una avería o se inicia un incendio dentro de uno de estos espacios, la reacción de los conductores y de los ocupantes resulta determinante.
A diferencia de lo que ocurre en una vía abierta, en un túnel el humo y el calor se concentran con rapidez. Distintos estudios sobre seguridad en túneles señalan que la propagación del humo reduce la visibilidad en pocos minutos y complica tanto la evacuación como la llegada de los equipos de rescate. En ese contexto, saber cómo actuar y qué errores evitar puede marcar la diferencia entre una situación controlada y una emergencia mayor.
El ingeniero civil Ismael Villasana Ruíz explicó que las primeras decisiones del conductor deben apuntar a proteger a las personas y a evitar que el incidente complique la circulación dentro del túnel.
Qué hacer si el vehículo se incendia dentro de un túnel
Ante un principio de incendio, la prioridad pasa por evaluar rápido la magnitud del fuego. Si se trata de un foco pequeño y visible, se puede intentar apagar con un matafuegos, siempre que se tomen precauciones y haya una vía de escape cercana.
“Si el incendio es mínimo y controlable es recomendable apagarlo con el matafuegos, tomando todas las precauciones y ubicándose en un lugar seguro”, sostuvo Villasana Ruíz.
Sin embargo, cuando las llamas crecen o el humo aumenta, la indicación cambia: lo más importante pasa a ser alejarse del vehículo y buscar resguardo. “El primer paso si el vehículo se incendia es alejarse cuando el incendio no puede controlarse y salvaguardarse en un lugar seguro. Si es posible, pedir auxilio y hacer señas a los demás conductores”, señaló el especialista.
La recomendación coincide con investigaciones sobre seguridad en túneles, que advierten que el humo caliente puede expandirse con rapidez dentro de estos espacios cerrados. En poco tiempo afecta la visibilidad y la respiración de quienes se encuentran cerca del foco del incendio.
Por esa razón, si el fuego supera el control inicial, lo correcto es evacuar y dirigirse hacia zonas seguras del túnel o hacia la salida.
Qué hacer si el vehículo sufre una avería
Las fallas mecánicas dentro de un túnel también requieren una reacción rápida para evitar que el vehículo detenido genere un riesgo para el resto del tránsito.
“Si la unidad se avería, lo primero es tratar de llegar al umbral de seguridad del túnel”, marcó Villasana Ruíz. Estos sectores permiten detener el auto sin obstaculizar el carril de circulación.
Cuando no existe esa posibilidad, el conductor debe señalizar la situación para alertar al resto de los automovilistas con balizas y el triángulo de seguridad. Además, debe tratar de pedir auxilio para que retiren el vehículo del túnel.
Los estudios sobre seguridad en túneles remarcan que los vehículos detenidos dentro de estos espacios aumentan el riesgo de colisiones y complican las maniobras de evacuación en caso de que ocurra otro incidente. Por esa razón, los protocolos de seguridad recomiendan mover el vehículo hacia una zona segura siempre que sea posible.
En paralelo, una vez señalizada la situación, se debe buscar asistencia para retirar el auto y evitar que la circulación quede bloqueada.
¿Cómo deben actuar los ocupantes del vehículo y el resto de los conductores?
En una emergencia dentro de un túnel, la seguridad de las personas que viajan en el vehículo tiene prioridad absoluta. Villasana Ruíz recomendó actuar con calma y organizar rápido la evacuación.
“Si hay ocupantes menores de edad, lo ideal es dejarlos a salvo en la vereda o en el umbral de seguridad del túnel si existe, con una persona responsable”, advirtió.
Cuando todos los ocupantes son adultos, el criterio es similar: ubicar primero a quienes puedan necesitar ayuda. “Hay que poner a salvo a las personas nerviosas o con alguna discapacidad. Si las llamas son controlables se puede intentar apagar el fuego con el matafuegos; si no lo son, hay que alejarse lo más posible por la vereda del túnel y tratar de salir”, detalló el ingeniero.
Los demás conductores también cumplen un rol importante. Ante una señal de emergencia deben reducir la velocidad, mantener distancia y facilitar el paso de los servicios de rescate.
La investigación académica subrayó que el comportamiento de los usuarios influye de forma directa en la evacuación. Cuando las personas reaccionan con rapidez y siguen las rutas de salida señalizadas, el tiempo necesario para abandonar el túnel se reduce de forma considerable.
Errores que pueden agravar la situación
En muchos casos, la gravedad de un incidente dentro de un túnel aumenta por decisiones equivocadas que se toman en medio de la tensión del momento. Villasana Ruíz identificó varios errores frecuentes.
Uno de los más comunes es abandonar el vehículo en medio del carril de circulación. Esto puede provocar choques en cadena y bloquear el paso de los equipos de emergencia. Otro error es continuar avanzando con un vehículo averiado. Un desperfecto mecánico puede agravarse y terminar en un incendio o en una detención repentina dentro del túnel.
El especialista también se refirió a un detalle que muchos conductores pasan por alto: apagar el motor. “Si el vehículo falla o se incendia, dejar el motor encendido puede alimentar el incendio, generar más humo y aumentar el riesgo de explosión”, desarrolló.
Permanecer dentro del auto o volver a buscar pertenencias personales también representa un peligro. En situaciones de incendio, el humo puede propagarse con rapidez dentro del túnel y afectar la visibilidad y la respiración de las personas en cuestión de pocos minutos.
Por ese motivo, la recomendación general es clara: priorizar siempre la seguridad personal, evacuar cuando el riesgo aumenta y alertar al resto de los conductores para evitar que la situación se agrave.
