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ENERGY CENTEREl mundo del automovilismo deportivo cuenta con una enorme cantidad de categorías a lo largo y ancho del planeta. Estas especialidades están compuestas por miles de pilotos que tienen un punto en común: sus inicios en el karting.
A nivel mundial, el karting es el primer paso esencial para quienes aspiran a ser grandes pilotos. ¿Por qué es tan relevante el karting en la formación de un piloto? Para responder a estas y otras preguntas, En Movimiento contactó con expertos en la materia.
Karting: ¿Qué es?
En palabras de Matías Milla, experto kartista y también dueño de equipo, el karting es el inicio de todo piloto que aspira a ser profesional, ya que se trata de la primera escuela de formación: “El karting te enseña realmente el ABC de lo que es manejar”, inicia.
Rodrigo Cordi, de la academia Mundo Kart, describe el karting como “el semillero del automovilismo”, el punto de partida de pilotos como Michael Schumacher y Franco Colapinto. ¿Por qué es así? “Porque es el único vehículo motorizado al que puedes subirte desde los 2 años”, explica.
La importancia del karting para los futuros pilotos es alta, ya que -de acuerdo a Milla- te prepara no solo para manejar un kart, sino cualquier auto a futuro. “Si un/a chico/a hace toda la escuela del karting, ya está preparado para manejar lo que sea”.
Edad para comenzar en el karting
Cordi señala que en Argentina, la licencia para competir se otorga a partir de los 7 años. Sin embargo, esto no impide que el primer contacto con el karting ocurra desde los 2 o 3 años. Pese a esto, advierte: “Eso sí: siempre acompañado y con la pista abierta solo para ellos”.
El especialista recomienda que la edad ideal para que un niño comience a subirse a un karting es a los 5 o 6 años, ya que a esa edad “tiene más lucidez para seguir reglas, prestar atención y muchas otras habilidades”.
Según Milla, aunque no existe una edad exacta para comenzar, considera que “a los 5 años son muy pequeños”. Por ello, recomienda que el primer contacto con el karting sea “a partir de los 7 u 8 años, cuando el niño empieza a captar todo lo que le dicen”.
¿Qué hay que saber antes de meterse en el karting?
En este apartado, abordaremos tanto a los niños como a sus padres. Respecto a los niños, Milla afirma que, con el principiante que nunca ha conducido, se comienza “muy despacio, enseñándoles primero a acelerar y frenar en línea recta”.
El ex piloto de TC2000 explica que, el cuidado especial, radica en que, independientemente de la situación, cualquier karting en el que subas a un niño de 6 o 7 años “puede alcanzar los 90 km/h, una velocidad considerable para chicos de esa edad”.
Con respecto a los padres, Cordi comparte: “Les explicamos que no es un juego, como muchas veces piensan. Se trata de una disciplina, con reglas y normas, en la que se aprende”. Esta enseñanza -agrega- es relevante, ya que se habla de un deporte peligroso.
Ambos expertos coinciden en que los padres deben estar informados sobre el costo de la disciplina. Cordi comenta: “Muchos padres creen que con $500 se puede practicar karting, pero cuando les explicas el costo real, se asustan, te cortan el teléfono o salen corriendo”.
Karting: Costos
Los costos, tanto en el karting como en el automovilismo en general, siempre han sido determinantes para la continuidad de un piloto en el deporte. Por ello, es un aspecto crucial que deben considerar tanto los pilotos como sus equipos de trabajo y quienes gestionan sus carreras deportivas.
En el karting en sí, Milla expresa que se gasta “un dineral que no lo podés creer” y agrega un ejemplo: “Un chasis de karting o un motor pueden costar hasta 4.500 dólares cada uno o un juego de gomas unos 250 dólares”. A estos costos se suman otros gastos en componentes, indumentaria y trámites administrativos para competir.
Cordi sostiene que, en la actualidad, andar en karting cuesta arriba de los $150.000. “Si lo comparás con otro deporte es caro, porque dependés de un vehículo, de una asistencia, de consumibles, como el lubricante de cadena, nafta, aceite; de las roturas que estás propenso a sufrir, entre otros aspectos”, sostiene a En Movimiento.
Dentro del alto valor que demanda, el experto de Mundo Kart destaca también que se pueden abaratar los costos. ¿Cómo? “En vez de adquirir un chasis y motor importado y 50 juegos de gomas, te comprás un karting duradero, con motor 4 tiempos y que sea cuidado y mantenido uno mismo, junto con el traslado”.
Además de los altos costos mencionados, es importante destacar que estos se mantienen durante varios años debido a la «escalera» que el joven debe ascender dentro del karting. “Con el tiempo y las categorías elegidas para competir (algunas son más caras que otras por reglamento), los costos varían, pero el deporte sigue siendo caro”, afirma Cordi.
Karting: Preparación física
Como todo deporte, el karting demanda una preparación física que -según expresa Cordi- comienza “desde el día uno en el que la persona se sube al kart” y agrega: “En todo momento el trabajo es psiquico-físico y práctico”.
“Arriba del karting el piloto hace un entrenamiento práctico. Abajo, hace uno psicológico, porque tiene que estar concentrado para después llevar a cabo la práctica. Por otra parte, está el entrenamiento físico, para poder estar en condiciones en esa práctica”, explaya.
Además, el experto señala que el entrenamiento del niño se adapta a su edad y, si continúa practicando, a medida que se profesionaliza, el entrenamiento se vuelve más intenso.
Milla destaca que “la exigencia física del karting es única”. Por esta razón -agrega- pilotos de categorías como el TC y el TC2000 lo utilizan para practicar. En este contexto, subraya la fuerza centrífuga que genera el karting, la cual “se asemeja a la que experimenta un piloto de Fórmula 1”.
“Cuando con el karting doblás en una curva con muchos G, generalmente se alcanzan los 3.5 o 3.7 grados, y los pilotos de F1 la mayoría de las veces cargan con lo mismo”, añade Milla. Esto evidencia la exigencia a la que se somete no solo el cuello, sino también el resto del cuerpo en el karting.
Karting: Categorías en Argentina
En nuestro país existen varias categorías de karting. “Están las categorías de asfalto y las de tierra”, nos explica Cordi. Las primeras -comenta- están divididas en dos zonas: ciudad y provincia de Buenos Aires y el resto del país, donde hay muchas especialidades provinciales.
En el asfalto, Milla comparte que las categorías más importantes están en Buenos Aires, que son la Rotax y la IAME. Estas se dividen por edades. “Por ejemplo, en Rotax tenés la divisional Micro, para nenes de 8 a 10 años; la Mini, de 10 a 13; la Junior, de 13 a 16, y la Senior, de 15 años en adelante”, comparte el ex piloto.
Además de la diferencia de edad, las divisionales se dividen por la potencia que brindan los kartings: “A medida que los chicos van creciendo, se suben a kartings con más potencia”, comparte el experto kartista.
Finalmente, el karting de asfalto tiene como punto más alto el Campeonato Argentino de Karting. “Este es el más importante de Argentina”, comparte Milla. Por su parte, en coincidencia, Conti sostiene que tiene mucho prestigio porque “está federado por el ACA y la FIA”.
En cuanto a la tierra, se destaca el Karting Del Centro (KDC), categoría que, debido al complejo contexto económico del país, se hizo muy fuerte gracias a los bajos costos que se manejan, explica el especialista de Mundo Kart.
“En el KDC no existe el karting importado, sino que es todo nacional, lo que ayuda a que los valores no suban”, agrega Cordi y comparte: “Eso no es todo, ya que los karts pueden usarse durante dos y tres temporadas y cuentan con motores cuatro tiempos, que duran una eternidad”.
Karting: Beneficios
Para Cordi, el karting ofrece la base: “Es el punto cero para aprender de automovilismo”, dice y añade: “Esta disciplina agudiza los sentidos, mejora mucho los reflejos, y permite ser mucho más ágil, porque el karting no te perdona”.
Por su parte, Milla coincide con su colega y explica que, en la disciplina, “constantemente vas acelerando-desacelerando-acelerando, pasa todo muy rápido”. Más a allá de este punto, aclara que es un deporte que enseña a “trabajar en equipo, a disputar una clasificación, una carrera, a cuidar el neumático, correr a fondo o no, entre otras cuestiones”.
“El 90% de los pilotos del automovilismo salieron de esta disciplina. Uno de ellos fue Colapinto, que hizo toda la escuela, pudo ser campeón en todas las categorías de karting y hoy llegó a la Fórmula 1, a lo máximo que un piloto puede aspirar”, dice Milla y agrega: “Para Colapinto es natural manejar un auto de F3, F2 o ahora un F1, por toda la preparación que tiene en sus espaldas”.
Así te presentamos todo lo que necesitas saber antes de iniciarte o iniciar a tu hijo/a en el karting, un mundo que, aunque no es barato, es esencial para la formación de un buen piloto de autos de carrera.
