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PROVEEDORES
ENERGY CENTERDentro del proceso de elaboración de combustibles, hay un grupo de profesionales que desempeña un papel vital en varias etapas. Nos referimos a los ingenieros e ingenieras especializados en química, cuya experiencia y conocimientos son fundamentales para el desarrollo y, sobre todo, la calidad de los combustibles.
En primer lugar, es importante entender en qué consiste el trabajo de los ingenieros químicos. Esta rama de la ingeniería se ocupa del estudio, diseño, mantenimiento, evaluación, optimización, construcción y operación de diversos elementos en la industria de compuestos y productos. Esto incluye, por supuesto, el petróleo y las refinerías.
Además, los ingenieros químicos se dedican a optimizar cada proceso, tecnología o material con los que trabajan. Durante su carrera, se enfocan en la investigación y desarrollo, lo cual les permite ampliar el conocimiento existente y, sobre todo, contribuir a la creación de nuevos procedimientos.
Los fundamentos de la ingeniería química se basan en disciplinas como las matemáticas y abarcan temas como la cinética química, los fenómenos de transporte y la termodinámica. Además, esta disciplina establece conexiones con otras áreas, como la ingeniería ambiental, la biotecnología, la ingeniería alimentaria y la ingeniería de materiales y procesos.
El detrás de escena
Dentro del fascinante mundo del petróleo, las refinerías desempeñan un papel crucial en la creación de combustibles de calidad, y los ingenieros químicos son piezas fundamentales en diversas áreas de este proceso. Ya sea como especialistas en procesos, calidad, contacto técnico u otras áreas, su contribución es invaluable.
Un ejemplo destacado es el de Eduardo Ezequiel Pavani, un talentoso ingeniero de Producción en AXION energy. Como ingeniero de procesos en la refinería de Campana, su función principal es comprender la esencia de los procesos de refinación, analizarlos y detectar rápidamente cualquier desviación de las variables desde su punto óptimo, es decir, aquel en el que ofrecen el mejor rendimiento.
Su labor consiste en mejorar continuamente los procesos de la refinería, muchos de los cuales involucran reacciones químicas o fisicoquímicas, como el craqueo, donde se descomponen moléculas para formar otras de mayor calidad.
El ingeniero químico de procesos se encarga de una amplia gama de tareas, desde el diseño y análisis de los procesos hasta su evaluación y supervisión. En el caso específico de Eduardo, él está a cargo de la gestión a mediano y largo plazo de lo que se conoce como la «Sección A» en nuestra refinería de AXION energy.
Esta sección comprende las plantas de destilación primaria (atmosférica y al vacío), que forman parte de la fase inicial del proceso de refinación, así como la unidad de coquización retardada más grande del país, inaugurada en 2021 como parte del Proyecto de Expansión, que representa la mayor inversión en los últimos 35 años en el sector de refinación.
La unidad de coquización retardada, conocida como «coker», es una instalación de producción que se encuentra en las refinerías más complejas. En esta unidad, se convierte la fracción más pesada del petróleo en productos de alto valor y en intermediarios, como nafta, gasoil, gas licuado de petróleo (GLP) y coque de carbón.
La pasión y la dedicación de los ingenieros químicos, como Eduardo, son fundamentales para impulsar el desarrollo y la mejora constante de las refinerías, asegurando la producción de combustibles eficientes y de alta calidad que impulsan nuestra vida diaria.
El día a día
Eduardo desempeña una amplia gama de funciones en su trabajo diario. Entre ellas, se destacan el seguimiento y desarrollo de oportunidades de mejora para aumentar el margen de ganancia mediante una mayor producción y una mejor calidad. Además, se encarga de la gestión de proyectos, acciones de cambio y el desarrollo de ingenierías conceptuales para abordar problemas operativos.
Estas responsabilidades también implican trabajar en equipo con diferentes áreas. Se llevan a cabo reuniones para evaluar el progreso de los proyectos o acciones de cambio, como la instalación de nuevas tuberías, y muchas veces para diseñar y definir la ingeniería conceptual, incluyendo detalles como la longitud y el diámetro de las tuberías.
Además de estas tareas, Eduardo también se encarga de la gestión de proveedores de químicos en su área y actúa como punto de referencia para auditorías de seguridad de procesos.
Estas experiencias personales ilustran la diversidad de actividades y responsabilidades que tienen los ingenieros químicos de procesos en una refinería. Intervienen en procesos de destilación, separación de fases, intercambio de calor entre corrientes y reacciones químicas. Además, revisan constantemente las variables para asegurarse de que estén dentro de los parámetros normales de operación y, si no es así, sugieren acciones para optimizar el proceso y obtener mejores rendimientos.
Como líder, Eduardo también se enfoca en trabajar en equipo para garantizar el cumplimiento de los planes de producción, brindando orientación técnica y resolviendo aspectos productivos que requieran correcciones.
La formación que suma
Más allá de las cuestiones técnicas o conocimientos específicos del área, Pavani resalta la importancia que tiene que los ingenieros químicos se formen en habilidades blandas, es decir, en todo lo que implique la buena comunicación, el vínculo con los demás y el trabajo en equipo.
“Es importante que las universidades vayan incorporando conocimientos de habilidades blandas. Esto permitirá que los jóvenes profesionales puedan adquirir las herramientas necesarias para tener mayor capacidad de comunicación, de expresión oral y de trabajo en equipo”, detalla el experto. “Esto, a la larga, les permitirá implementar mejor sus ideas que se verán potenciadas con más capacitación y formación en metodologías ágiles y team-work”, agrega.
¿Cómo definirías a un buen ingeniero/a químico/a? Le consultó En Movimiento al ingeniero de producción: “Saber escuchar a los diferentes sectores que influyen en el proceso de refinación, nos da agilidad para reducir el gap entre el problema técnico que pueda llegar a tener la refinería y la solución que el ingeniero tiene que aportar”.
Además de dominar herramientas como el servicio de análisis de datos Power BI y el uso de software como Aspen HYSYS, un simulador de procesos químicos que permite probar condiciones hipotéticas y anticipar los resultados de cambios propuestos, Eduardo enfatiza que no hay nada más valioso y efectivo que saber trabajar en equipo. “Para ello hay que estar dispuestos a saber escuchar y aprender de todos”, cierra.
